Un guide paysager pour la forêt limousine

Cellule Forêt-Paysage

Ce guide rappelle les principes généraux de l’approche paysagère et décrit les différents paysages forestiers. Il s’attache à apporter des recommandations pour la prise en compte du paysage dans la gestion forestière.

LE LIMOUSIN est une jeune région forestière. Avant 1830, la forêt n’occupait que les pentes les plus fortes et quelques massifs isolés sur les plateaux périphériques ; elle était majoritairement composée d’essences feuillues.

Depuis plus d’un siècle, la région s’inscrit dans un contexte de profonde évolution paysagère. L’enfrichement passif ou le reboisement volontaire des espaces abandonnés par l’agriculture ont prolongé cette mutation du XIX^èmesiècle à nos jours. Sur les plateaux, un continuum forestier peut apparaître, ce massif restant majoritairement feuillu. Sur la montagne où la forêt était absente, des peuplements de conifères se sont progressivement substitués aux pâturages extensifs.

Avec un taux de boisement moyen régional de 33 %, la forêt constitue aujourd’hui un élément essentiel du territoire rural limousin. Les espaces boisés participent inévitablement à la composition des paysages régionaux, en complémentarité avec les espaces agricoles.

Au fil du temps, avec ou sans l’action de l’homme, ces éléments évoluent et façonnent de nouveaux paysages. Mais la forêt est ressentie comme un milieu dont l’aspect naturel est rarement associé au travail de l’homme. Sa gestion s’étale sur plusieurs générations et sa dynamique reste généralement peu perceptible.

Si les actes de gestion forestière participent à l’évolution des paysages au quotidien, ils ont des répercussions variables dans le temps. Les actions des forestiers peuvent entraîner des modifications du paysage diversement perçues par la population ou par une société urbaine sensible à tout ce qui touche à son cadre de vie.

L’objectif de ce guide s’inscrit dans le souci de pérenniser la forêt limousine comme un cadre de vie favorable au maintien d’une population rurale qui se raréfie et, en complément, de rechercher une forêt propice au développement touristique du territoire régional.

Les interventions en forêt ou dans les éléments paysagers qui lui sont associés sont ici développées en intégrant une démarche paysagère. Suite à la tempête de décembre 1999,dans un paysage en mouvement, la prise en compte du paysage peut également accompagner le développement et la reconstitution des forêts.

Le présent guide paysager pour la forêt limousine, réalisé par la Cellule Forêt-Paysage, rappelle les principes généraux de l’approche paysagère en forêt et décrit les différents paysages forestiers limousins. Il s’attache ensuite, sans constituer un guide de sylviculture, à apporter des recommandations pour la prise en compte du paysage, dès que celui-ci est concerné, dans l’aménagement des espaces et la gestion forestière.

L’ambition de ce guide est ainsi de fournir à chacun des moyens pratiques pour intégrer dans sa démarche une réflexion paysagère, qu’il aura à rapprocher des autres enjeux (techniques et économiques en particulier) avant d’opérer ses choix.

Tout particulièrement, ce document pourra constituer une aide précieuse pour tous ceux qui interviennent - propriétaires, techniciens forestiers, paysagistes... dans la conception des travaux de reconstitution après tempête et d’investissement forestier. Qu’ils soient remerciés par avance de l’intérêt qu’ils pourront porter à la lecture des pages qui suivent.