La découverte de l'arbre
Quelques notions de base sur les arbres (croissance, durée, nourriture, ...)
Comment pousse un arbre?
La croissance d’un arbre se fait en hauteur et en diamètre.
La croissance en hauteur
Ce schéma résume le principe de la croissance en hauteur (source B. Vallée).
La croissance en diamètre
La croissance en diamètre concerne la totalité de l’arbre, à tous les niveaux et pendant toute sa vie. Le tronc et les branches sont couverts d’une assise génératrice ou cambium. Cette assise génère vers l’extérieur un ensemble de cellules qui constituent l’écorce, et vers l’intérieur celles qui constituent le bois.
Les anneaux visibles sur la souche d’un arbre sont dus aux saisons. Chaque année est formée d’une zone claire suivie d’une zone plus foncée. Le décompte de ces zones permet donc de connaître avec une bonne précision l’âge d’un arbre à l’endroit de sa coupe. C’est pour cela qu’il est d’usage courant de compter les cernes d’un arbre sur la souche au moment de sa coupe pour vérifier son âge.
Ce schéma permet aussi de comprendre comment s’articulent les différentes parties d’un tronc (source B. Vallée).
Combien de temps peut vivre un arbre?
Les arbres peuvent vivre longtemps, beaucoup plus qu’un homme, sous réserve que son environnement le lui permette.
Quelques exemples :
Le chêne rouvre : plusieurs siècles. Il pousse encore après 400 ans.
Le châtaignier : 500 à 1000 ans.
Le douglas : 300 à 500 ans.
Et on ne parle pas des champions comme le tilleul qui peut vivre 1700 ans ou encore l’if qui peut atteindre 3000 ans !
Comment se nourrit un arbre?
Un arbre a besoin, pour vivre, de lumière, d’éléments minéraux et d’eau. L’arbre respire de jour comme de nuit, par les feuilles et par les racines (dessin : source B. Vallée).
L’arbre transpire (dessin : source B. Vallée).
L’arbre produit du bois. Il a besoin pour cela d’énergie, du gaz carbonique de l’air, d’eau et de sels minéraux (dessin : source B. Vallée).
